In verband met de tentoonstelling de Verdwenen Tempel zijn enkele modellen in de modellenzaal tijdelijk niet te bezichtigen in het museum

huis van God
Al eeuwen proberen joden en christenen zich voor te stellen hoe de historische tempel van Jeruzalem er uitzag. Deze fascinatie leidde tot de bouw van prachtige modellen waarbij men tot in de kleinste details had nagedacht over hoe het geweest zou kunnen zijn. Hoewel de bouw van de tempel van Salomo in de bijbel uitvoerig wordt beschreven, blijkt het niet eenvoudig om tot een bevredigende reconstructie te komen. Essentiële maten en gegevens ontbreken of spreken elkaar tegen. Schaarse gegevens uit de archeologie of uit andere bronnen lossen de 'bouwproblemen' nauwelijks op. Zo komt het dat alle modellen van de tempel anders zijn. Iedere modelbouwer heeft zijn eigen ideeën en oplossingen in zijn model verwerkt. Ook weerspiegelt zijn model het beeld dat mensen zich van de tempel hadden gevormd.

van groots en statig naar eenvoudig
Dankzij de opkomst van de archeologie en de vele opgravingen in het Midden-Oosten verschoof het beeld dat men van de tempel had ingrijpend. In de 17de en 18de eeuw was het nog een groot en statig, classicistisch gebouw dat veel weg had van het paleis van een Europese vorst. In de 19de eeuw worden de afmetingen veel geringer en het uiterlijk van de tempel eenvoudiger.

tempel van Salomo en Herodes
Volgens de gangbare datering bouwde koning Salomo de tempel in de 9de eeuw v. C., 480 jaar na de uittocht uit Egypte. Volgens de joodse traditie is de tempel gebouwd op de berg Moria, de plaats waar Abraham zijn zoon Isaäk op het altaar bond om hem in opdracht van God te offeren.
In de 6de eeuw v. C. werd de tempel door de Babyloniërs verwoest en een deel van de bevolking naar Babylon gedeporteerd. Als de Israëlieten na 75 jaar ballingschap mogen terugkeren naar Jeruzalem, herbouwen ze als eerste de tempel. Rond 20 v. C. laat Herodes, die door de Romeinen is aangesteld als koning over de joden, de tempel ingrijpend verbouwen en verfraaien. Volgens de beschrijving van een ooggetuige moet het een schitterend gebouw zijn geweest. In 70 n. C. wordt de tempel van Herodes door de Romeinen in brand gestoken en volledig verwoest.

Jeruzalem
In de politieke ontwikkelingen in het Midden-Oosten speelt Jeruzalem een belangrijke rol. De voormalige tempelberg - door moslims haram-es-sharif (heilige plaats) genoemd - is inzet van heftige conflicten en emoties. Televisiebeelden tonen Jeruzalem met de grote goudkleurige Koepel van de Rots en de zilverkleurige koepel van de Aksa-moskee. De beide islamitische heiligdommen staan sinds de 7de eeuw op de voormalige tempelberg.
Aan de westzijde van de voormalige tempelberg bevinden zich de resten van de muur van de tempel van Herodes. Zo lang de tempel niet is herbouwd is dit de heilige plaats van joden, door niet-joden vaak 'klaagmuur' genoemd. Ook voor christenen is Jeruzalem een heilige plaats. Jezus kwam er vaak in de tempel en niet ver daarvandaan werd hij gekruisigd.